第三章 敕使
隔天，數名弟子聚集在聖哲李文和家裡，包括銀蓮、妹妹豔玫、官人應柏青和知縣舒同。他們興致勃勃地和樂交談，大師無與倫比的智慧火光不時照亮了他們。
銀蓮衣著華麗，秀髮上飾有嬌美的人造花，以翠鳥的閃亮羽毛與微泛光華的珍珠製成，腰身纖秀如柳，充滿了可人的喜悅。
敞開的窗吹進一陣清新的微風，揚起她閃耀的髮絲。只要微微一動，她身上的寶玉就叮噹作響，飄出一陣怡人的蘭花與麝香味。她看上去就像巫山仙子，穿著金邊緋紅裙，藍衣上繡有雅緻的花鳥蝴蝶。
正值辰時，大自然清新沁人的氣味滲入美妙香霧中，瀰漫著整個室內；那是青春與歡愉的時刻。
在屋外的一隻瓷製晨鳥前，燃燒著由當日的新鮮泥土與木屑捏成的計時蠟燭，計數著快樂時光。
遠處可見工人正忙著挖土，取出每日要供應的冰塊，那冰塊是從冬日的涇河鑿出來貯藏的。
遠方傳來驢子深紅色項圈上的小鈴旋律，男男女女騎在驢子的木鞍上來來去去，穿過鄉間忙著辦事；其他人則坐著彩色小轎子，在幾隻毛茸茸小馬中間搖晃前進。還可聽見騾車大木輪的吱嘎作響，每輛車上都有藍色棚子，以閃亮銅釘釘著，棚裡的乘客翹著腿舒舒服服地坐在羊皮毯上。
李文和舒適的家就位在城鎮邊緣，可將河流與鄉間景色盡收眼底，既能享有城鎮的安適與保護，也能飽覽鄉間的清麗景色，何不樂哉。
月琴的音樂驟然響起，一名年輕人以晶瑩剔透的嗓音，吟唱著晨歌：
晨歌
曉風輕拂香堇與玫瑰
微風送香中吾愛選擇
含笑迎接初陽的光輝
（千絲瑞靄中浮出各種綺想）
她倚著萬紫千紅的窗臺。
而我，夜裡幸福地夢見她
那扇窗下，藏著那親愛的身影，
抬頭看著甜美窗框中的美景
比任何想像的世界都更甜美
當她百萬次來到想像的偉大之井
置身於田野、樹林、花海的光輝中：
但仍比不上銀蓮的美……
當她倚窗而立。
連曉風也屏住呼吸
當它看見吾愛——如月色般皎潔——
出現在那甜美的窗框中；
當她倚窗而立。
鳴鳥無不歡聲高唱，振翅
欣喜地飛向天空，並選出
一首美妙的曲子——給那
明亮的雙眸
當她倚窗而立。
* * *
「好美的歌啊，」兩位小姐叫道，「親愛的大師，我們可以請那歌者進屋來嗎？」
李文和欣然應允，不久那名年輕人便多次鞠躬進屋，他正是前一天在戲班子彈琵琶唱歌的那名青年。
他跪在銀蓮面前反覆磕頭，並遞給她那首歌的歌譜，她端莊和悅地收下。
「孩子，是誰寫這首美妙歌曲的？」李文和問。
「小人今早為了向美麗的銀蓮姑娘致意而寫的。」年輕人答道。
「要如何稱呼你呢？」大師問。
「人人都叫我夜鶯。」年輕人說。
「你寫的詩悅耳動聽，很有天 賦，不久應當就能以詩人身分揚名，但也許你已經是個詩人了。」聖哲和善地回應，「你很懂得寫出美好的主題，從哪兒學來的？又是誰教你彈琵琶與月琴的？」
「高貴的大師，沒人教過我，我學習自中天來去的飛鳥；乘著銀雲灑下的柔和月光；一對對飛舞的蝴蝶；流瀉搖曳、在風中震顫的藍色紫藤花；或是如彩色蟲子般在樹叢忽隱忽現的神祕蘭花。一切都蘊含著信息，獻給那些夢想著精巧與美的雙眼；而我謙卑的想將這些信息寫在緞面絲棉紙上……但我始終無法完整表達靈感：因為眾神很強大而人很貧弱。」
所有人都被這年輕人迷住了，他的雙眸烏黑明亮，看得見大自然奇蹟造化底下的榮光異象，使他脫俗不凡；他柔美的靈魂散發出的芬芳，讓空中飄揚著喜樂：但卻難尋知音。
「你願意偶爾來造訪我，和我隨意聊聊嗎？也許我們能一起學著理解大自然智慧的輝煌教誨。」李文和問道。
年輕人跪在他面前不願起身，直到大師伸出友愛的手，將他拉至懷抱。
眾人眼裡無不盈滿情感，豔玫開口說：
「這親愛的男孩所表現出的細膩感性，世人哪會了解？恐怕他在這粗俗的存在層面中，一但踏上不被世人理解的不歸路，就會傷痕累累，且無可挽回。」
「他會出名的，」大師說，「而成名能讓人變得不朽。他的精神如同所有偉大的藝術家一般謙卑，因此他將獲得冠冕：因為謙卑就是美德之冠。這個年輕人擁有超乎常人的智慧與智力，他多才多藝的心靈充滿著美。他如一些人在午夜敬拜星辰，而星辰就如上主們無所不見的雙眼，將在最後使諸神與他同在，領他進入玉靈殿與不朽堂。」
銀蓮從裙上取下一個鑲珠玉的金飾，遞給那名年輕人說：「這是我們的皇上-這位恆光天子所親賜的禮物；我希望你收下來作為我對你的感激；但願它帶給你恆久的快樂，永遠啟發你走上光榮之路，直達天域；你已經踏上了這條道路，無一絲動搖。你要永遠聆聽大師的智言，追隨他善意的諫言。」就這樣，她溫柔地接納他進入李文和最愛弟子的內圈。
年輕人感動得不能自己，便向美麗的銀蓮與她的同伴們磕頭，並向高貴偉大的聖哲致敬。
在這一幕上演時，官人應柏青與知縣舒同始終不發一語，僅興致昂然地旁觀著，這時應柏青開口：「既然大師都這麼說了，那這年輕人無疑會成為名詩人。當那一天來臨，他應永遠記得，最高的榮耀是來自真誠的努力，無論是做什麼事。」
「沒錯，」舒同說，「成名的人獲得來世的所有租約，前提是他人品端正。」
「真正的詩人，」銀蓮說，「是以愛寫詩，無論其藝術主題為何；因為如果他對自己的主題沒有愛，他的聽眾或讀者的眼耳就會像關上的門或閉上的窗，而通往內心和心智的道路被不可逾越的障礙所阻擋；因為只有愛啟發的作品，才能深入人心。人心總是呼應著愛的旋律，若沒有諸神的恩澤，任他寫得再天花亂墜，也激起不了最高意義上的真正生命搏動。」
「某個有智慧的蠻人說，」李文和說，「智者的心在右手邊，愚人的心在左手邊。」
「那是什麼意思？」應柏青問。
聖哲答道：「他是隱晦的指出人的高等與低等原則，人如果能正確（Right，譯註：又指「右邊」）運用從上天繼承來的神聖遺產，那是高等原則，低等原則則是人類似動物的愚蠢面 ，這來自於深淵（居於惡魔的左手），打從胎兒在子宮裡胎動起，只要在塵世活著便緊緊纏著他不放，且時時想擄走他高等，並最終將它拖入地獄。」
這時外頭傳來一陣騷動，人聲交錯著達達馬蹄聲，銀蓮跑去面向街頭的月窗旁向外看，原來是一大群官差、兵吏與幾百名隨從，浩浩蕩蕩地扛著官轎，停在李文和家門前。
「噢，大師，」銀蓮叫道，「是敕使和他勤快的隨從們；他們要進門了！」
李文和很快換上迎接貴客的禮服，走到外門迎接；同時差遣幾個僕人去請幾班樂師、戲仱和其他表演者來，為敕使及其他大官們準備餘興。
李文和來到大門時，這列浩大的隊伍正停在外面。多輛精美的轎子、舉著飄揚旗幟的兵吏、抬著巨大華蓋的差夫、騎馬與步行的將領和在街角站崗的衛兵——將老百姓從整條街上清空了。
李文和一身黑袍、繫著儀式用腰帶，上前迎接這群意外訪客。
樂師匆忙進門並開始彈琴。轎子向前傾，好讓轎裡的貴客走出到大門前。
敕使及底下的官吏穿著緋紅色繡袍、禮帽、靴子與紅腰帶。後方跟著僕役。
李文和的侍從捲起黃玫廳的竹簾，放下飾有招福圖樣的布簾，接著很快端上甜食蜜餞和各式小點，五顏六色，令人垂涎。
官吏們彼此並向敕使行禮，再向李文和致意，他也回禮並再次上前，向主要的賓客致敬，敕使有禮地逐一回敬。接著僕人們被喚了進來，以敕使之名帶給李文和各種禮物，如多個大書箱，裝有羅列天子恩德的重要書卷；一捲捲厚重的亮面絲羅；特選的金黃色茶尖；珍貴硯臺，僅用於宮廷中；還有其他形形色色的上乘珍品。
敕使遞給李文和一張紅色名 刺，上面寫有給聖哲的致意文字。
「我等久仰尊者大名，」敕使說，「一點薄禮，請您別見笑，或許可分送給鎮上的貧民們。我早想來此親自與您會面，且因無法及早通知您我有幸來此與您相會，令我十分抱歉。但我們尊貴的天子無預警地命我來辦這可喜的差事，且將傳皇令給始終如此靈秀完美的銀蓮姑娘，他知道我能在貴府找到她。」
雙方再度依禮躬身行禮數次，接著李文和開口：「諸位大駕光臨，此莫大榮耀，令愚受寵若驚，也因為是意料之外，所以更加驚喜。但閣下精緻華美的禮物，卑賤如小人承受不起，有如千斤之重啊。」
「切莫再提，」敕使說，「鄙人深知這點禮不算什麼。」
「說正事吧，」他繼續說，「我有榮幸將皇帝敕令交到美麗的銀蓮姑娘手上嗎？」
銀蓮端莊地藏身於屏風後，此時在聖哲要求下現身，且優雅地彎下柳腰行禮。
敕使相應地致意，並遞給她價值千兩的金箔，以及皇上的敕令。
她興奮不已地顫抖，小心翼翼地展開金軸，發現是一首詩：
天子頌
在草原的花海中
我在崖上凝望
蔚藍海洋的遠方
天海一線
氣象萬千
相互依偎，親吻，燦爛奪目
在陽光之中。
片片珠雲高懸著
從天上投下倒影
在深海的鏡子中閃耀
海鷗在上空翱翔
俯衝，高飛，長嘯，
呼喊，擴大盤旋的圈子
一圈圈急速彎繞：
展翼飛翔。
如高貴天鵝我的銀蓮
漂浮於內在幸福的
理解裡；然後
我夢見愛的歡愉
在動人的 夜空星光下，
她將我的頭枕在胸前：
她的主君。
在草原的花海中
海邊的山巔為之發光
華麗絲裙窸窣輕響；
如天使雙翼下的
神聖愛撫，我們雙眼相遇
在幸福的一瞥中——如此甜美
如春花燦爛。
我的銀蓮來到這裡
蓮步輕移，楚楚動人；
她的秀髮似火，如一副王冠
加冕她秀麗纖細的倩影，
如同天空與碧海
我們相遇擁吻：
所有天界為之閃耀！
「噢，」銀蓮喊道，「今天真的太美好了。小女子何德何能，有幸接受如此的甜言蜜語？」
這時敕使遞給她一封信，信上有始皇帝的皇印。
她在獲得允許後展信閱讀：
親愛的銀蓮，請在三天後的元宵節前來怡園一聚。
妳的愛人正望眼欲穿地等著妳。星辰投下祝福；天國展顏微笑；幸福之門敞開……閃耀的神在門裡召喚；請跟我一同進去。
來吧，別拒絕，心愛的。
涼亭中的藤蔓如愛侶般纏繞
纖細的卷鬚喜悅地彼此攀附。
幸福的預兆！
天子
銀蓮將寶貴的信紙折妥，藏在裙下。她垂下目光站在大師前。大師說：
「孩子，皇上既召喚妳，妳就必須從命。去散播快樂吧。」
客人們各自就定位後，歌伎、伶人及樂師開始唱歌、演戲、彈琴，為眼前這群幸運兒增添光彩。
被眾人遺忘的夜鶯自個兒走到屏風後，用炙熱的雙眼看著洋溢幸福光彩的銀蓮。他從未見過如此金碧輝煌的歡慶場面。樂師的指定座席很靠近桌子。銀蓮與豔玫的任務是為客人斟酒。伶人們在空檔上前表演不同短劇，基於各個古典節慶，如春節期間少男少女聚在漳、衛二河的匯流處採花，比賽輪唱，然後渡過衛河。當情人一相遇，便送彼此美麗的花朵，當成定情信物——象徵兩人互許終身。舞姿巧妙的舞姬們在背後伴舞，象徵春天在大自然甦醒，以及人心中的愛。其後是驅逐邪惡、不幸、病痛的儀式，邀請高等鬼靈來與低等鬼靈相見。
他們還表演了祈蠶節節目，伶人們身穿華美絲服，每件都以紅字繡有名稱，例如「天禽之光」、「碧海紅暮」、「夏晨榮光」、「蝶塵」、「虎仙」、「火龍吐息」、「暮光綠葉下之銅色樣」等。
接著是舞蹈，表演者踩著繁複精巧的舞步，輕盈得像乘風飄揚的薊花冠毛。
各色佳餚不斷上桌，其間還端上各式湯品，體貼入微地幫助客人消化。
廚子端來切成薄片的烤鵝和五道不同的肉料理。昂貴的酒如金華酒、馬庫酒、玫瑰酒等增添了更多歡樂，讓賓客的雙頰染上了喜悅的玫瑰色。
席間不時遞上熱毛巾，讓客人擦洗手臉。
客人皆身著華服。敕使的緋紅禮服上繡有孔雀英姿，腰帶有純金扣。其他人的緋紅禮服則繡有金雲圖樣，有些人的絲袍上有龍虎圖樣，繫著鑲寶石的昂貴腰帶。
每位客人都收到花，菜餚邊緣大多也妝點著花朵。珍貴名香燃起，香霧飄散，引人產生崇高的遐想。
筵席後，客人們脫下禮服，自在地休息，並大方賞賜廚子與僕人銀兩。
夜鶯將這一切都看在眼裡，彷彿夢見了光與生命之主們在天上層面的盛宴，心中驚異不已。
應柏青與舒同正與兩位官員相談甚歡，後者對同伴說：「我多希望自己是住在京城，那才是位高權重者唯一該待的地方；有這麽多美麗有趣 的事物值得一看，還能認識很多名人雅士。」
「你說得對，」對方回道，「自從皇上即位後，就讓我國成了普天下的泱泱大國，京城生活著實精彩，充滿了令人屏息的樂趣。他的殿更是人間最宏偉的奇蹟，前無來者。皇上統御著一切，是歷來最偉大的君王。他也驍勇善戰，單是征服了匈奴人這點，就能讓他永垂青史。」
上述對話都是在一片和樂融融中進行的，這位官員的尊貴氣度與優雅儀態透露了他來自宮廷，儘管不知其官位為何。
「下次閣下造訪京城時，我有這榮幸邀請您來敝舍作客嗎？我會很高興的。」他又說。
「太不敢當了，」舒同回道，「但我永遠欠您人情，我非常樂意接受您的善意邀請。」
「那麼銀蓮小姐三天後到京城時，不如就請您來光臨寒舍吧；也許您和這兒的友人們可以護送她到京城？」
「再樂意不過，」舒同同意這兩項提議，「這是一件喜事。」
「我會稟告敕使老爺的。」官員說。
「美麗的豔玫小姐是否會與姊姊同行？」
「我相信會的。」對方回道。
「如果她也能光臨敝舍，我會深感榮幸。」官人說。
「我會傳達閣下的希望，在此代表大家感謝您的款待。」舒同說。
應柏青也正與另一位官員起勁地交談著，這位高官在宮裡的職位極為顯赫，也相當稱職。他侍奉其主公很長一段時間，為了讓自己配得上那個高位，他腳踏實地地努力多年，並積極遵守禮儀與禮數的規定。他的情操高尚而卓越，對一切事物皆淡然以對。
「皇上作為天子與日月的兄弟，支撐著世界的四角落，」他說，「在他國度裡建樹良多，古往今來的天子都達不到他的成就。在 我們這嶄新的大國之中，數百萬名老百姓在皇上的努力下改善了民生，獲得了夢寐以求的幸福；但他本人卻仍是孤家寡人。他的宮中缺乏與王后的神聖圓滿結合，使他無法私下親密的對夫人傾吐國事等諸多負擔，而我們希望——久聞銀蓮小姐學識淵博，身家清白，貌美如花——既然如今皇上下令傳喚，王室或許能有這福氣。」
「希望如此，」應柏青回答，「事實上我們都樂見其成，尤其是我們慈悲的大師李文和，若沒有他的同意，銀蓮是不會擅自作主的，因為自她出生不久，雙親離開至上域之後，她便一直是他精神上的女兒。她是他的掌上明珠，招運引福的鳳凰，不論她去哪裡，身邊總圍繞著天神諸君的祝福。她符合所有必要的條件，不論她未來的夫君是誰，她都將帶給他更多榮耀。」
「李文和大師上回到京城時，銀蓮便陪伴前往，皇上見過她幾次面，之後便時時問起她。」高官說。
「皇上的金敕令與書信，意思再明顯不過。我希望她能答應。」
「我想她會的，」應柏青回道，「大師也說了她應當去，您也許聽見了。」
「我等都聽見了，也很高興，」高官回道，「但最後還是要她點頭才成，本來還有一點忐忑，不過您這麼說我就放心了。」
敕使已經與聖哲深談了好一會兒，這時他起身說：「很高興閣下與我所見略同；我會向聖上傳達您的善意。還要謝謝您如此殷勤好客，給我們帶來這麼精彩的娛樂；我會將我們圓滿會面一事完整稟告給皇上。」
其他客人也意會到該返回京城了，於是紛紛起身。雙方依禮致謝並告別，聖哲與友人們送客人到大門，看著他們進轎子。
兵差隨從們在李文和命令 下充分吃喝休息後，此時也準備好，整隊人馬於是打道回府。
黃玫廳恢復了平日安祥平和的氣氛，應柏青與舒同也於此時告退返家。
廳裡只留下了大師、銀蓮與豔玫，豔玫已得知獲邀拜訪那位官員府上一事。
屏風後的夜鶯仍在兀自沉吟，等候傳喚。豔玫發現他還在那裡乖乖守候著，於是立刻把他帶到大師與銀蓮面前。
「噢，可憐的男孩，」銀蓮說，「我以為你早離開了。」接著她轉向聖哲說，「我差人端飯來給他好嗎，大師？」
「當然好，」李文和回道，「我也以為你離開了，不然我就會請你在客人面前表演了；你會讓所有其他藝人相形見絀的。如果你想要，可以在這兒永久住下，只要你父母與其他親人不反對的話。」
「親愛的大師，我孤身一人，」這流浪兒說，「我無親無故，上天要我住哪兒，我就住哪兒。」
「那就這麼說定了。」聖哲說。說完他馬上下令，要人帶夜鶯到客房安頓下來。
於是，這個才華洋溢的年輕人終於找到了一處避風港；隨後數年，他的天才名聲傳到了宮廷和帝國的每個角落，甚至名揚海外時（因為銀蓮一成為第一夫人，就馬上為他找到了職位），他仍經常想起自己是如何在良辰吉時受了啟發，創作第一首歌獻給銀蓮的，每每想到這裡，他就流下感激的淚水。